从三个接线柱可知，这种开关的工作原理，是通过控制火线的通断，来实现对房间电源的控制。
事实上，市场上保有量较高的插卡取电开关，有以下几种感应形式：
1.光电式——一般在这种开关，在外壳上都会有一个红色的指示灯。这种开关的原理，是在开关内部发射光束，当光束受到阻隔（插卡）后，内部电子系统通过识别这种信号，进行供电。这种开关有一种弊端，就是不仅仅是房卡，任何一种可以阻隔光束的物体插入，都可以打开开关，实现对房间的供电。
这种开关正在逐渐被淘汰，目前只存在于装修老旧、价格便宜的小旅馆内。入住人员，可以利用这种弊端， 将银行卡、身份证、会员卡等与房卡类似大小且不透光的小卡片插入取电开关内，实现离开房间后房间依然通电。
2.IC卡式——在开关内部安装一个IC卡识别装置，通过与房卡上的金属芯片接触的方式，感应是否有房卡插入。如果识别正确，便开始供电。
这种开关，是在光电式开关的基础上加以改进的。但并不完善，在使用一段时间后，容易发生房卡芯片脱落、感应装置失灵等现象。后期维护费用较高，也在慢慢被淘汰。当初曾大量用于连锁型的快捷酒店、宾馆等。
3.卡频式——又可分为低频卡和高频卡。是通过开关内部感应器，识别房卡的频率，来判断房卡是否正确。
这种卡片的外表平整，维护费用低，因此广受欢迎。而且可以定制自己酒店的专属频率的卡片，以免发生A酒店的房卡可以到B酒店取电的情况。是目前市场保有量最高的一种取电开关的识别形式。
4.专用式——原理与卡频式类似，只不过这种卡开关在识别过程中，不仅仅读取卡频，还可以读取卡片内部关于房间号等信息。这种卡片的私密性更强，但是由于功能较多，导致内部结构复杂，成本较高。因此一般在比较高级的酒店或写字楼内使用。

那么，当取电开关识别卡片成功后，是怎样进行下一步工作的呢？
在取电开关的内部，有一块集成电路板，上面有一个控制取电的关键元件——微型继电器。当开关识别卡片成功，就自动传输信号给微动开关。微动开关打开后，继电器线圈通电，继电器吸合，开始供电。
在卡片拔出后，微动开关断开，接触器线圈失电，房间停电。