三控开关，是指对某个装置设备进行多地方的分别控制，例如三个开关控制同一盏灯，就是在双控的基础上，把两个开关的连接线中间再加上一个双刀双掷开关。如果没有的话，也可以用双开代替。

在生活中我们常常会看到，要打开一盏灯，在客厅进门时可以控制，到了卧室需要休息时无需再跑到客厅去关灯，一般在卧室也会安装一个开关对客厅的灯进行控制。这种情况在很多工厂或公司里对某个设备两地甚至多地控制是很平常的事情，所以三控就是在不同地方的开关按扭，可以共同控制的同一设备的电源。

上面电路图中，K1和K3就是普通的双控开关，中间的开关比较特殊，称为“中途开关”（或叫“中途掣开关”、“双路换向开关”）。在别墅、错层等大面积房型，或一些公共场所中，可能会有一个电器（常见为照明电器）需要在三个甚至更多位置进行通断控制。中途开关就是为了满足这种需求而设计的。 三个位置控制一个电器，需要两只双控开关加一只中途开关；(如无也可用双联开关代替) 四个位置控制一个电器，需要两只双控开关加两只中途开关；五个位置控制一个电器，需要两只双控开关加三只中途开关，以此类推。